1976 yılında Berlin’de doğdu.  

İlk ve orta öğrenimini İstanbul’da tamamladı. 1997 yılında İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesi Fizik Bölümü’nden mezun oldu. 2001 yılında Uludağ Üniversitesi Eğitim Fakültesi Tekstil Ana Sanat Dalını tamamladı.

İstanbul Erkek Lisesi’nde Resim öğretmeni olarak görev yapan Atalay’ın uluslararası koleksiyonlarda eserleri bulunmaktadır.  

Çocukluğundan bu yana resimle ilgilenen sanatçı, halen İlhami Atalay Sanat Galerisi’nde çalışmalarına devam etmektedir.